¿Estamos culpando a las chicas por no solucionar la brecha digital? Argumentos a favor del trabajo feminista con jóvenes en el ámbito digital (análisis en profundidad).

A medida que Europa avanza en su visión de una «década digital», repleta de conversaciones sobre innovación en IA, tecnología verde y transformación digital, hay cada vez más pruebas de que los entornos de educación no formal están interviniendo sin descanso para llenar vacíos críticos, en particular a través del campo en expansión del trabajo digital con jóvenes.

Introducción: ¿puede el trabajo digital con jóvenes solucionar los problemas del futuro?

El trabajo juvenil digital ha estado en la agenda europea desde mediados de la década de 2010 y recibió reconocimiento oficial en 2017, cuando el Grupo de Expertos de la UE sentó las bases para su definición (Pawluczuk y Șerban, 2022). El trabajo juvenil digital se definió originalmente como el uso intencional de medios y tecnologías digitales en la práctica del trabajo juvenil, basado en valores de participación, inclusión y empoderamiento. A medida que las iniciativas de trabajo juvenil digital, como clubes de programación, talleres de robótica y laboratorios de medios, se han extendido por los países europeos, ha surgido la necesidad práctica de apoyar a los trabajadores juveniles en la realización de este trabajo; de ahí el desarrollo de kits de herramientas, cursos y guías (por ejemplo , los recursos de SALTO sobre Inclusión y Diversidad en el Trabajo Juvenil Digital o el Marco de Competencias para la Práctica del Trabajo Juvenil Digital de SKILLS IT ).

Paralelamente a las exploraciones prácticas de la práctica, el trabajo juvenil digital también se ha convertido en un área de investigación en auge. Se han examinado perspectivas críticas sobre las desigualdades en el trabajo juvenil digital, su potencial democrático y político, y su propósito fundamental y limitaciones (por ejemplo, Fernández-de-Castro et al., 2021; Pawluczuk y Șerban, 2022; Vermeire y Van den Broeck, 2024). Actualmente dirijo el trabajo del Centro de Investigación sobre Trabajo Juvenil Digital en la Universidad de Leeds, y junto con colegas como Lotte Vermeire y Cristina Bacalso, intentamos abordar el trabajo juvenil digital como un área de investigación emergente que requiere mayor visibilidad, financiación y reconocimiento político. El análisis del trabajo juvenil digital puede ofrecer perspectivas importantes sobre cómo la educación formal y no formal responde a las demandas de la transformación digital, no solo en términos de empleo, sino también en relación con las necesidades de los jóvenes en cuanto a alfabetización digital crítica y ciudadanía digital democrática.

En pocas palabras: la función del trabajo con jóvenes no debería consistir únicamente en lograr que los jóvenes alcancen un nivel en el que sus habilidades sean «a prueba de futuro» para los empleos digitales, sino también en garantizar que puedan comprender y participar en la transformación digital de una manera significativa e informada.

Mapeo de las desigualdades en el trabajo digital con jóvenes

El trabajo juvenil digital no significa lo mismo en todos los Estados miembros de la UE. La implementación nacional del Proceso de Bonn —un esfuerzo europeo para fortalecer y desarrollar el trabajo juvenil— varía ampliamente, con algunos países que cuentan con ecosistemas bien establecidos, mientras que otros apenas comienzan a construirlos ( Atanasov y Hofmann-van de Poll, 2025 ). Lo mismo ocurre con el trabajo juvenil digital, que depende en gran medida de la infraestructura de trabajo juvenil de cada país, la disponibilidad de financiación, el panorama de políticas digitales y el acceso a la formación y las herramientas. Como señalan Herranz y Schwenzer (2024) en su revisión de enfoques exitosos para el trabajo juvenil digital, los países con sólidas tradiciones e inversiones en trabajo juvenil (como Finlandia, Estonia o Alemania) parecen estar más avanzados en la integración significativa de las tecnologías digitales en la práctica.

Las desigualdades digitales en el trabajo juvenil europeo han persistido durante años, y el acceso a este tipo de trabajo suele estar influenciado por factores interrelacionados como la geografía, el origen socioeconómico, la situación migratoria, la discapacidad y el género. En 2022, mientras trabajaba en la Universidad de las Naciones Unidas, realicé un estudio sobre las desigualdades digitales en el trabajo juvenil en toda Europa. Aunque de alcance limitado, el estudio reveló una clara brecha entre quienes se sienten digitalmente comprometidos e informados y quienes tienen dificultades para adaptarse a las exigencias de la transformación digital (por ejemplo, la formación en competencias digitales para trabajadores juveniles, el acceso a tecnologías asequibles e internet fiable, la digitalización de los servicios sociales y juveniles, y el papel de la IA en la educación); y, por consiguiente, también las necesidades digitales de los jóvenes, como la salud mental, la vigilancia, la alfabetización digital en datos e IA y el desarrollo personal ( Pawluczuk, 2022).

Aunque el trabajo digital con jóvenes obtuvo un reconocimiento significativo durante la pandemia de Covid-19, la compleja y precaria realidad de la ejecución de proyectos sobre el terreno recibe poca o ninguna atención en la visión de la Década Digital de la UE para 2030. La agenda actual de competencias digitales, orientada al mercado laboral, es innegablemente importante, pero tiende a concebir la formación en competencias principalmente como una forma de cerrar la brecha digital en el ámbito laboral, impulsar la productividad y fomentar la innovación en los sectores industriales y tecnológicos de la UE. Pero ¿qué ocurre si, en la prisa por convertir a Europa en líder mundial en tecnología e innovación, la agenda de mejora de las competencias digitales de los jóvenes se centra demasiado en la empleabilidad y las competencias orientadas al mercado, a expensas de la alfabetización digital crítica y la participación digital democrática? Este énfasis corre el riesgo de reducir el trabajo digital con jóvenes a un conjunto limitado de competencias funcionales, dejando de lado la necesidad de la ciudadanía digital, la creatividad y el compromiso crítico con la tecnología.

Impulsar a los jóvenes a recibir formación en habilidades digitales únicamente con fines laborales puede acabar reproduciendo las mismas desigualdades que pretende abordar. Quienes ya están excluidos —jóvenes racializados, jóvenes con discapacidad, migrantes, personas sin acceso estable a la educación o a la infraestructura— corren el riesgo de verse aún más marginados por sistemas que conciben la inclusión digital como una vía única para acceder al empleo.

Es especialmente importante mencionar esta forma de marginación durante el Año Europeo de la Ciudadanía Digital de la Juventud, que hace hincapié en el derecho de los jóvenes a participar en la sociedad digital, no solo como trabajadores, sino también como ciudadanos, creadores y agentes de cambio.

¿Dónde están las chicas? Una perspectiva de género sobre la exclusión digital.

El efecto marginador de las iniciativas de capacitación digital es especialmente relevante en lo que respecta al género. Los datos muestran que las niñas a menudo se sienten excluidas de actividades convencionales como los videojuegos, la programación u otros ámbitos tecnológicos, lo que refuerza la idea de que estos campos no son para ellas. Estas exclusiones no son solo sociales, sino estructurales, y tienen consecuencias a largo plazo para el sentido de pertenencia de las niñas en la transformación digital.

En este artículo, reflexiono sobre cómo las narrativas en torno a la inclusión de las niñas en los espacios digitales suelen caer en una trampa neoliberal: centrarse en « corregir» a las niñas, aumentar su confianza y crear modelos a seguir más inspiradores. Mi preocupación (fundamentada en investigaciones de académicos como [nombre del autor]) es que, si no se analizan críticamente, estas narrativas eclipsan la necesidad de una curiosidad crítica y una conciencia política sobre la transformación digital y las diferentes y desiguales maneras en que puede afectar a personas de todos los géneros y de distintos estratos socioeconómicos.

Me gustaría que consideráramos el trabajo juvenil digital como una práctica sociopolítica, no solo como un conjunto de herramientas o un método para enseñar tecnología. Con este fin, en las últimas secciones de este artículo, presentaré brevemente el Trabajo Juvenil Digital Feminista y argumentaré a favor de la importancia de reconocer el trabajo juvenil digital como una forma de educación democrática: una que no solo apoya a los jóvenes para que interactúen con las tecnologías digitales, sino que también los empodera para cuestionar cómo esas tecnologías son moldeadas por, y refuerzan, estructuras más amplias de exclusión y control.

Sí, soy muy consciente de que los marcos de trabajo y las herramientas suelen quedarse estancados en su propio mundo abstracto. Pero mi intención aquí es fundamentar los principios del trabajo feminista digital con jóvenes en algo tangible y práctico, y, sobre todo, destacar la importancia de los enfoques críticos y holísticos para abordar la inclusión digital de género. Espero que este artículo, en definitiva, genere ideas y conversaciones sobre nuestras propias creencias y suposiciones internalizadas acerca de la manera correcta de llegar a la década digital.

La trampa de los modelos a seguir y la cultura de la confianza

Las niñas suelen ser incomprendidas, subrepresentadas o incluso completamente ignoradas en la transformación digital, desde las primeras etapas del diseño y la programación de la tecnología hasta la forma en que las tecnologías digitales se utilizan en y para las niñas ( Ceia, Nothwehr y Wagner, 2021 ). Esta exclusión se refleja en cómo los algoritmos toman decisiones: qué se recomienda, qué se marca como dañino y qué contenido se muestra. Como resultado, las niñas se vuelven invisibles en algunos espacios, mientras que en otros son hipervisibles y están expuestas. Por ejemplo, los algoritmos de plataformas como TikTok a menudo restan prioridad o suprimen el contenido de niñas negras o niñas que visten ropa religiosa, lo que las vuelve invisibles en los espacios de tendencia. Como afirman Ceia et al. (2021) , «el sesgo no es un error, sino que está integrado en los sistemas digitales desde el principio», moldeado por quién programa, qué datos se utilizan y qué vidas se imaginan como las del usuario «predeterminado».

Al mismo tiempo, las niñas —especialmente las racializadas, queer o con discapacidad— pueden convertirse en blanco de acoso extremadamente visible cuando su contenido se difunde sin la protección adecuada. Mientras tanto, el contenido relacionado con los derechos de las niñas, como la salud sexual o la violencia de género, suele ser marcado o eliminado como «inapropiado» , mientras que el contenido misógino o violento permanece ampliamente visible. Las niñas tienen más probabilidades de sufrir acoso en línea, discursos de odio de género y abuso dirigido, incluyendo pornografía deepfake y otras formas de manipulación de imágenes sin consentimiento. Esta es también una de las razones por las que muchas optan por la autocensura como forma de protección o supervivencia.

A pesar de estos perjuicios, las herramientas de seguridad digital y las políticas de las plataformas a menudo no toman en serio los riesgos específicos que enfrentan las niñas, y con frecuencia imponen un enfoque generalizado sobre el contenido relacionado con el cuerpo femenino por considerarlo excesivamente sexualizado ( Gerrard y Thornham, 2020 ). Los estudios han demostrado que los sistemas de moderación automatizada censuran de manera desproporcionada el contenido sobre salud femenina, desde educación sobre la menstruación hasta el acceso al aborto, bajo directrices de plataforma vagas o inconsistentes ( CensHERship, 2024 ). Además, si bien la mayoría de las guías de seguridad en línea tienen el bienestar de las niñas como eje central, algunas parecen responsabilizarlas de hacer lo correcto al optar por la autoexclusión digital, es decir, no participar en debates en línea, compartir fotos, etc.

La falta de participación digital de niñas y mujeres se aborda en términos sensacionalistas. Títulos como «¡ El objetivo de la Década Digital de Europa en juego! Llamamiento urgente para abordar las brechas en habilidades e infraestructura» , « El factor de género: una mayor presencia de mujeres en las TIC permitirá a la UE alcanzar los objetivos de la Década Digital 2030» ; « La crisis de confianza frena a las niñas que se dedican a las carreras STEM» ; «¿ Por qué a las niñas europeas no les gusta la ciencia o la tecnología?» (2017) ; « ¿Por qué las mujeres no utilizan la inteligencia artificial?» (2024) , reafirman la narrativa de que las niñas y las mujeres son sujetos pasivos de la transformación digital. Parece que el sistema tiene un problema con la brecha digital de género, pero con mayor frecuencia parece que el problema reside en las niñas y las mujeres por no esforzarse lo suficiente.

De niña excluida digitalmente y en riesgo a brillante modelo a seguir: el modelo neoliberal para lograr que las niñas se abran paso en el mundo de la tecnología.

A pesar de años de inversión y atención política, la brecha digital de género sigue siendo uno de los desafíos más persistentes y complejos de la transformación digital europea. Según el Informe de Progreso de la Década Digital 2025 , las mujeres continúan estando significativamente infrarrepresentadas en las disciplinas STEM y TIC, constituyendo solo el 19,5 % de los especialistas en TIC en toda la UE. El Plan de Acción de Educación Digital de la Comisión Europea también destaca la infrarrepresentación de las mujeres en los estudios y carreras digitales, lo que refleja disparidades más amplias en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM). En 2023, un estudio internacional basado en datos de 35 países reveló que las niñas tienden a superar a los niños en alfabetización informática e informacional a edades tempranas ( Fraillon, 2023 ). Sin embargo, a medida que avanzan en su educación, son cada vez menos propensas a elegir asignaturas de TIC o STEM, lo que revela una preocupante tendencia de abandono más que de falta de capacidad o interés.

Estas cifras se han mantenido prácticamente sin cambios desde 2015, a pesar de las numerosas iniciativas de habilidades digitales, las campañas específicas y los fondos destinados a la innovación. La premisa que suele sustentar estos esfuerzos es que, si logramos que más niñas participen en campamentos de programación o que las mujeres ganen confianza en el sector tecnológico, la brecha se cerrará. Sin embargo, como demuestran décadas de evidencia global, este no es simplemente un problema de acceso a talento, sino un problema sistémico ( Singh et al., 2025 ).

La idea de que las niñas deban encajar en una narrativa lineal que las lleve de la marginación digital (por ejemplo, falta de confianza, desinterés por la tecnología) a convertirse en modelos a seguir empoderados digitalmente (por ejemplo, incursionando en la tecnología, rompiendo el techo de cristal) es algo que he observado en mi propia práctica e investigación sobre la inclusión digital de género. Estas narrativas suelen centrarse en el «empoderamiento» a través de la tecnología, animando a las niñas a ser más seguras de sí mismas, más emprendedoras y más visibles en campos dominados por hombres. Si bien bienintencionadas, estas narrativas individualizan la responsabilidad y ocultan las desigualdades estructurales que determinan quién se siente seguro, visto y apoyado en la vida digital. Como argumentan Mauk et al. (2020) , centrarse en la confianza de las niñas o en su actitud proactiva suele alinearse con los marcos capitalistas y binarios del éxito, que hacen poco por abordar la misoginia, el racismo o la discriminación por discapacidad inherentes a los sistemas digitales.

La narrativa de las niñas que se abren camino en el mundo de la tecnología , convertida en un tópico de la cultura popular, se ha convertido en una justificación universal para la financiación de proyectos en programas de educación no formal centrados en la inclusión digital de las niñas. Durante mi estancia en la Universidad de las Naciones Unidas en Macao (2020-2022), dirigí un proyecto de investigación que analizaba cómo se evalúa la inclusión digital de las niñas y cómo esto, a su vez, influye en lo que se considera un proyecto «exitoso» y, por lo tanto, merecedor de apoyo continuo. A partir de entrevistas con expertos en inclusión digital de género —muchos de los cuales dirigieron o participaron en programas internacionales de educación no formal para niñas—, descubrí que el énfasis en las historias de empoderamiento digital tiende a ejercer una presión irreal sobre los educadores para que produzcan un prototipo idealizado de una niña digitalmente alfabetizada y segura de sí misma. Este enfoque a menudo pasa por alto las desigualdades sistémicas y estructurales inherentes a la mayoría de los procesos de transformación digital ( Pawluczuk et al., 2021 ).

La insistencia en solucionar una supuesta falta de confianza o interés, y en crear modelos a seguir en el ámbito tecnológico, puede generar culturas de positividad tóxica. En estos espacios, se magnifican las historias de éxito, mientras que se silencian las realidades complejas, caóticas e inciertas de la vida digital de las niñas. El estudio subraya que el modelo a seguir no es inherentemente transformador; por sí solo, no genera un cambio institucional.

¿Cómo podría el trabajo feminista con jóvenes en el ámbito digital abordar la naturaleza de género de la transformación digital?

Si el trabajo juvenil digital pretende alcanzar su máximo potencial democrático, podríamos considerar ir más allá de los enfoques que conciben la inclusión como una mera cuestión de números o de las dudosas evidencias que respaldan el supuesto «problema de confianza de las niñas en las disciplinas STEM» ( Phipps, 2007 ). En adelante, podríamos explorar los principios feministas del trabajo juvenil digital, aquellos que entienden la tecnología como una construcción social, estructuralmente desigual e íntimamente ligada a los sistemas de poder. En este contexto, feminista significa interseccional y crítico; por lo tanto, en esencia, busca ayudar a todos los jóvenes.

El trabajo feminista con jóvenes digitales (Pawluczuk, 2025) no pretende desestimar los esfuerzos centrados en fomentar la programación entre las niñas ni en promover su confianza. En cambio, busca complementar el trabajo existente, ofreciendo un recordatorio sutil y una invitación a considerar la naturaleza interseccional, ideológica y política de las desigualdades de género en el ámbito digital. Este trabajo es una práctica crítica, política y relacional que redefine el significado de la inclusión en la vida digital. Reconoce que el acceso por sí solo no es suficiente. Para los jóvenes —especialmente niñas, mujeres y personas de género diverso— la inclusión digital debe significar seguridad, autonomía, representación y justicia. Inspirándose en las ideas del feminismo de datos ( D’Ignazio y Klein ) y en la crítica feminista de la tecnología de F. Henwood (2000) , este marco se centra en la pedagogía crítica, la interseccionalidad, el cuidado y la práctica participativa. Y lo que es más importante, el trabajo feminista con jóvenes digitales también se alinea con los valores democráticos que constituyen la base de la educación no formal en Europa: equidad, inclusión, derechos humanos y ciudadanía activa. Fortalece la función democrática del trabajo con jóvenes al enseñarles no solo a usar la tecnología, sino también a cuestionarla, cocrearla y desafiarla.

A continuación, propongo una serie de preguntas a modo de conclusión de este artículo. Estas preguntas se presentan como propuestas iniciales para abrir el diálogo y fomentar la reflexión. Soy consciente de que la realidad de implementar iniciativas de inclusión digital —especialmente en contextos con escasos recursos o sobrecargados— suele ser compleja, caótica y estar condicionada por limitaciones estructurales.

Esto no es una lista de verificación ni un marco rígido, sino un pequeño intento de fomentar una reflexión más profunda sobre cómo podría ser el trabajo feminista digital con jóvenes en la práctica. Espero que estas preguntas nos ayuden a percibir aspectos que de otro modo pasaríamos por alto y, quizás, a descubrir cómo (o si) las cosas podrían hacerse de manera diferente. Esta lista no es exhaustiva y tiene sus propias limitaciones, pero tal vez pueda ser un punto de partida para el cuestionamiento colectivo, el desaprendizaje y la reinvención.

Sobre el autor

La Dra. Alicja Pawluczuk es experta en equidad digital e investigadora asociada de la Red INCLUDE+ de la Universidad de Leeds, además de fundadora del Centro de Investigación sobre Trabajo Juvenil Digital. Se especializa en inclusión digital, brecha digital de género y desarrollo de competencias digitales. Alicja ha colaborado con la Universidad de las Naciones Unidas, la Comisión Europea, la Alianza para la Juventud UE-Consejo de Europa y agencias nacionales de juventud en toda Europa. Su experiencia en políticas públicas y sus publicaciones contribuyen a la elaboración de marcos internacionales, valorando el aprendizaje directo con las comunidades para impulsar un futuro digital equitativo.

Más detalles

Puedes consultar el artículo completo, junto con sus referencias y la bibliografía completa de las fuentes utilizadas, en formato PDF aquí. La infografía está disponible en este enlace.