Cómo la IA, los robots y el blockchain pueden acelerar la educación digital en Europa

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) ha publicado su Digital Education Outlook 2021: Superando las fronteras con IA, blockchain y robots. El informe analiza cómo estas tecnologías inteligentes pueden cambiar la educación en las aulas y apoyar la gestión de las organizaciones y los sistemas educativos. La inteligencia artificial (IA), el blockchain y los robots tienen un gran potencial para acelerar el desarrollo de Europa y contribuir a la educación de la próxima generación de profesionales. La educación está muy saturada de datos que pueden optimizarse y analizarse para impulsar estos sistemas, y el uso de nuevas soluciones puede actualizar las aulas y las instituciones educativas y garantizar que sean más receptivas a las innovaciones futuras.

¿Cuál es el futuro de la educación digital en 2021?

La pandemia de la Covid-19 supuso la transformación de la formación y enseñanza al ámbito digital y aceleró la transición en curso hacia una educación digital innovadora. Si bien esto nos demostró que la tecnología merece asumir una mayor presencia en la educación, también puso de manifiesto nuevas preocupaciones, como la fatiga ante la pantalla y la perpetuación de la brecha entre quienes carecen de medios para el aprendizaje digital y de apoyo para aprender por sí mismos. El compromiso de los alumnos es clave para el éxito de la enseñanza, por lo que sigue abierto el campo para nuevas tecnologías que puedan evaluar el compromiso y desarrollar planes de aprendizaje individuales para estimular el interés y la receptividad en las clases.

El informe deja claro que los centros escolares deben aprovechar la experiencia acumulada durante el último año para identificar carencias y descubrir soluciones digitales que mejoren su oferta educativa. Dos años antes de la pandemia, la encuesta TALIS de la OCDE eveló que sólo la mitad de los profesores permitían el uso frecuente de la tecnología en los proyectos de los alumnos. En el contexto actual, se espera que cada vez más educadores miren hacia la innovación digital: ya que no es posible optimizar la tecnología para el aprendizaje sin situar a los profesores en el centro de este proceso. Y es probable que el uso coherente de las tecnologías dentro del aula sea lo que tenga un impacto más directo. La integración de la tecnología digital y la innovación en la educación permite a los profesores recibir y proporcionar retroalimentación en tiempo real, ayudándoles también a gestionar la transición entre diversas tareas y enfoques de aprendizaje.

¿Cuáles son las tecnologías que van a impulsarlo?

Las tres áreas de tecnología identificadas como esenciales para la educación en este informe pueden contribuir al rediseño de nuestros sistemas educativos. Permitir que la próxima generación de profesionales adquiera competencias digitales mediante el uso de la tecnología en el aula y a través de proyectos contribuirá a garantizar un flujo sostenible a largo plazo de trabajadores con capacidad de adaptación digital. También ayudará a reducir la brecha digital por motivos de estatus socioeconómico, discapacidad y contextos de aprendizaje. Al llevar la tecnología a las aulas e integrar soluciones en la formación los estudiantes que potencialmente necesitarían más apoyo en términos de enseñanza o medios físicos de aprendizaje verán eliminados algunos de estos obstáculos, creando en última instancia una mano de obra más igualitaria.

Inteligencia artificial

La inteligencia artificial en la educación ya es utilizada por alumnos que aprenden de forma independiente en simulaciones, juegos y herramientas de realidad aumentada/virtual (RA/VR). No obstante, hay margen para integrar mucho más las soluciones de IA en las estrategias educativas a gran escala. En la actualidad, la IA se utiliza para detectar qué saben los alumnos, cómo pueden progresar y cuál es la mejor forma de ayudarles. A medida que la IA se hace más accesible a los profesores en las aulas, ha demostrado que puede ayudar a planificar las clases e indicar dónde puede seguir siendo necesaria la ayuda para determinados alumnos, así como contribuir a corregir las tareas e identificar las carencias en la participación. La IA no sólo puede hacer que el estudio sea más interesante y divertido, sino que también puede promover nuevos métodos de aprendizaje y ponerlos de relieve. La sistematización de la IA en las escuelas puede ayudar a transformar el enfoque homogeneizador ampliamente dominante, hacia un sistema que permita adaptar los métodos de enseñanza a cada alumno, teniendo en cuenta la etapa de desarrollo en la  que se encuentre.

Los propios profesores pueden beneficiarse directamente de la integración de sistemas informáticos de inteligencia artificial en las escuelas, de ahí que su participación en el diseño de estos sistemas sea esencial para garantizar que puedan aprovechar las ventajas. Los profesores pueden obtener información clara que sería más costoso identificar manualmente, por ejemplo, sobre las partes concretas de las tareas en las que los alumnos tienen dificultades, a las que quizá habría que dedicar más tiempo de clase. Además, la gamificación del aprendizaje puede ayudar a los profesores a desarrollar nuevos y divertidos enfoques de aprendizaje para los estudiantes, lo que a su vez aumenta el interés y la participación en temas que de otro modo podrían considerarse difíciles de enseñar.

Robots

Los robots en el aula pueden ofrecer a los profesores una ayuda que podría ser difícil de obtener por otros medios; actualmente, los robots se utilizan para motivar a los niños en las asignaturas STEM y apoyar la enseñanza de temas específicos. Si uno o un grupo de alumnos tiene dificultades con un tema, dominado por la mayoría de la clase, un robot facilitará más ocasiones de practicar en las áreas que necesiten, permitiendo que, en sesiones más reducidas, desarrollen las habilidades a su propio ritmo. En la actualidad no existen grandes planes comerciales para utilizar robots en centros de educación formal, aunque su naturaleza física y social fomenta la interacción con los alumnos, lo que mejora los resultados.

Los robots en los sistemas educativos también tienen el potencial de proporcionar ayuda y refuerzo a los estudiantes con discapacidades o dificultades de aprendizaje, no sólo para ellos, sino también para los profesores. El uso de robots combinados con IA puede proporcionar un mayor apoyo al aprendizaje de los alumnos con discapacidades y darles tiempo para trabajar en los temas en los que deben centrarse. Además, los profesores se beneficiarán de soluciones que interpretan las señales de las manos, el lenguaje corporal y otros factores, ayudando a su tarea docente y garantizando que las necesidades de los estudiantes queden cubiertas.

Blockchain

Blockchain tiene la capacidad de crear acreditaciones digitales interoperables y controladas por el usuario, poniendo totalmente en manos de los usuarios de estas soluciones el control de cómo gestionan sus datos y certificaciones. Blockchain puede hacer que la formación continua sea una opción más generalizada y aceptada por los alumnos y favorece un mercado laboral más fluido y accesible. La pandemia ha dejado claro que es esencial tener acceso a datos seguros, transferibles digitalmente y a fuentes de confianza. Por lo tanto, blockchain como solución ofrece a los alumnos la opción de participar en un sistema que está siendo adoptado de forma destacada por instituciones de todo el mundo, lo que hace aún más atractiva la participación en nuevos sistemas.

Hay que tener en cuenta que el coste de establecer y gestionar redes de blockchain puede ser elevado, por lo que las soluciones privadas pueden resultar más inusuales. Sin embargo, esto tiene la ventaja potencial de que las redes públicas de cadenas de bloques podrían convertirse en la norma, dando acceso a sistemas educativos y oportunidades de aprendizaje permanente que muchos ciudadanos no han tenido en el pasado.

En este informe se pueden observar muchos aspectos beneficiosos de las tecnologías inteligentes en los sistemas educativos, y se ofrecen recomendaciones no sólo para los profesores, sino también para los responsables políticos, las instituciones educativas e incluso las organizaciones privadas que deseen implantar soluciones. Las propuestas recogidas en el informe dejan claro cómo podemos utilizar las tecnologías inteligentes para impulsar el aprendizaje y la inclusión en las escuelas, y gestionar los planes de enseñanza de forma que lo digital se utilice en las aulas para ayudar a alumnos y profesores a obtener los mejores resultados.

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